El verano pasado comenzamos a investigar el uso de tintes naturales. No solo despertaron nuestro interés por sus cualidades amigables con el planeta, los animales y las personas, sino que los colores obtenidos de la naturaleza son realmente diferentes a todo lo que se puede lograr con tintes sintéticos. De acuerdo a @botanicocolors, los tintes naturales tienen más profundidad que los sintéticos porque la mayoría de las plantas de tintes tienen múltiples fuentes de tintes, también conocidas como cromóforos. Entonces, incluso si el color principal parece rojo, hay otros colores que lo moldean sutilmente, y nuestros ojos pueden captar eso incluso si nuestro cerebro no procesa por qué.

Nuestra curiosidad por los colores amigables sobrenaturales nos lleva a Isa Rodrigues, la experta en tintes naturales que nos ayudó a crear los colores de nuestra colección de ropa de salón de lino orgánico teñido con plantas recientemente lanzada.

Isa es una artista textil y educadora del sur de Portugal, actualmente radicada en Brooklyn, Nueva York. Después de recibir su maestría en Conservación de Textiles en 2008, se mudó a Nueva York para trabajar y aprender de las colecciones textiles del Museo Metropolitano de Arte. En 2010 se incorporó al equipo fundador de la Centro de Artes Textiles, donde todavía trabaja actualmente como Co-Directora Ejecutiva y enseña tejido y diseño de superficies. Su trabajo ha sido expuesto en el Museo de Arte y Diseño y el Museo Cooper Hewitt.

¿Puedes compartir un poco sobre tu experiencia como artista y educador textil? ¿Cómo fue tu viaje hasta donde estás ahora?

Comencé a jugar con fibras y textiles cuando era niño, pasando tiempo con mis abuelas que siempre creyeron en las “manos ocupadas”. Entonces comenzó mi aprecio por los textiles y la artesanía y la fabricación con mis manos. En la universidad, estudié Conservación de Textiles, donde aprendí más sobre todos los diferentes materiales y estructuras de fibras, y también cuando comencé a estudiar tintes naturales. Me mudé a Nueva York después de graduarme en 2008 para obtener una beca en The Met como conservadora textil. Me encantó la investigación y los estudios de materiales, y cómo contribuyó a la comprensión de los objetos, pero echaba de menos la realización. Escuché sobre el Centro de Artes Textiles, les envié un correo electrónico por capricho, y poco después estaba tejiendo y ayudando con el programa para niños a cambio. El proyecto acababa de comenzar, así que me uní al equipo fundador en 2010 y he estado aprendiendo, compartiendo y construyendo una comunidad con textiles en TAC desde entonces. Trabajar en TAC me permitió conocer a tantos artistas textiles increíbles de todas las edades, quienes me inspiraron a continuar expandiendo mi educación textil y creciendo como artista y educadora. Ha sido una forma de aprendizaje muy hermosa y respaldada por la comunidad.

¿Cuándo comenzó su interés por los tintes naturales y cómo se cultivó?

Escuché sobre los tintes naturales por primera vez en la universidad. Aprendimos sobre los materiales naturales utilizados históricamente para el color, pero se abordó como algo exclusivamente del pasado. Por ejemplo, estábamos siguiendo recetas históricas del siglo XVI o analizando el espectro de colores de diferentes materiales de tinte y muestras de fibra, pero no aprendíamos realmente sobre las formas en que todavía se practicaba el teñido natural. Cuando comencé a trabajar en TAC, comencé a conectarme con otras personas que realizaban teñido natural y encontré una comunidad tan generosa. A partir de ahí, hubo mucha experimentación, lectura, fracasos e intentos de nuevo. Por esa época, comencé a trabajar en un proyecto especial, Sewing Seeds, que trabajaba para establecer jardines de tintes naturales en colaboración con jardines comunitarios en Brooklyn, y también organizaba talleres gratuitos sobre diferentes técnicas de tintes naturales. El objetivo era promover y crear conciencia sobre estos materiales de tintes naturales que ya crecen en estos jardines y tratar de cultivar también otras plantas. Estábamos creciendo índigo y más loco, y en algún momento también algodón. Era la primera vez que veía estas plantas en persona y me sentí mágico. Conocí a mucha gente excelente a través de él, que todavía están haciendo cosas increíbles con tintes naturales.

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¿Cómo ha progresado su trabajo a lo largo de los años?

A lo largo de los años, me he interesado cada vez más en el uso de tintes naturales como pintura para textiles. Me gusta la libertad de poder aplicar muchos colores a la vez, modular esos colores usando los diferentes modificadores (como el sulfato de hierro o el jugo de limón) y abordar el teñido de una manera muy pictórica. Esa sigue siendo mi forma favorita de usar tintes naturales. Desde una perspectiva de investigación, estoy interesado en aprender sobre diferentes fuentes de tintes naturales, específicas para diferentes regiones del mundo y culturas.

En tu biografía, dice que tus mejores ideas te llegan en tus sueños. ¿Puedes compartir un poco más sobre eso?

Jajaja, creo que gran parte de mi práctica consiste en resolver problemas. O al menos así es como me involucro en nuevos proyectos: ¿cómo obtengo este color, cómo puedo traducir este sentimiento? La parte de descubrir cómo hacerlo es la más emocionante para mí y seguiré trabajando en ella incluso cuando duerma. Ha habido muchas veces que me quedo dormido pensando en una idea o un proyecto y se filtra en mi mundo de sueños, y en este mundo de sueños, lo hago realidad. Cuando me despierto y lo recuerdo, sé que va a funcionar.

¿Tiene una planta de tinte natural favorita con la que está trabajando actualmente?

Lo disfruto más cuando puedo trabajar con materiales de tinte que existen en abundancia donde estoy. Como tintes de desperdicios de comida, o cuando encontré una enorme rama de ciruelo caída en el camino, o un estudiante me envió una bolsa de aserrín de palo de Brasil que le había dado un amigo fabricante de violines. Al igual que con la comida, es importante para mí saber de dónde viene mi colorante, aprecio esa conexión. Sin embargo, la paleta de colores puede verse limitada de alguna manera cuando se trabaja solo con materiales de tinte locales. Por lo tanto, la mayoría de las veces, especialmente para el trabajo de clientes, también trabajo con materiales de tintes históricos comprados como índigo, palo de tilo y cochinilla. En mi práctica personal, acepto la experimentación y la calidad efímera de algunos tintes. Pero cuando trabajo con un cliente, normalmente trabajo con tintes que se han estudiado para ser más estables a la decoloración y que han pasado la prueba del tiempo.

¿Crees que el teñido natural crecerá comercialmente, como parte del movimiento de moda sostenible?

¡Ya es! Para ser honesta, no es algo en lo que esté muy involucrado, me dedico exclusivamente a teñir a mano y en pequeñas cantidades.

¿Puedes hablar sobre los dos materiales de tinte que se utilizarán en nuestra próxima colección, creo que Madder Root e Indigo? ¿Cómo son los procesos para extraer el color, algún otro dato interesante?

Para Araks, trabajé con raíces locas, índigo, flores de caléndula y cochinilla. Cada uno de estos materiales tiene su historial de uso y requiere procedimientos específicos para extraer el color. Por ejemplo, el índigo es producido por diferentes plantas a través de una reacción química después de la cosecha de las plantas. A partir de ahí, el pigmento debe procesarse para crear una tina de teñido, lo que implica la creación de un entorno libre de oxígeno para que el índigo se transforme en un tinte. Pero extraer el tinte de las caléndulas es como hacer té, simplemente sumerges las flores en agua. Todas estas técnicas son ancestrales y han sido investigadas y utilizadas por diferentes comunidades a lo largo del tiempo.

¿Puede recomendar plantas de tinte que las personas puedan cultivar en casa, ya sea en macetas o si tienen espacio en el jardín?

Las flores de verano son un gran comienzo: caléndulas, coreopsis, cosmos, malvarrosas, girasoles … Son fáciles de cultivar, bonitas a la vista y producirán divertidos colores vibrantes.

¿Puede recomendar una receta de tinte casera simple que nuestra audiencia pueda probar, algo que puedan tener en su refrigerador? ¿Tiene algún consejo para las personas que recién comienzan a experimentar con tintes naturales?

La mayoría de la gente ha realizado un teñido natural sin saberlo. Cada vez que preparas un té o un café, o cocinas cualquier cosa que haga que tu agua tenga color, estás haciendo una extracción de tinte. Sin embargo, no todos los tintes serán permanentes una vez aplicados en un textil, pero existen algunas sustancias llamadas mordientes que pueden fortalecer la unión entre el tinte y las fibras. Y algunos tintes no necesitan mordientes en absoluto, como las pieles de cebolla o los huesos de aguacate. Mi consejo sería investigar un poco para comenzar, hay mucha información excelente disponible. Colores botánicos tiene una gran serie de videos llamada Viernes de retroalimentación, así como recetas disponibles de forma gratuita. ¡Y luego experimenta!

¿Le gustaría compartir sobre las clases / talleres de verano en TAC?

Tenemos una lista completa de clases en TAC, tanto a distancia como en persona, y se agregan más todos los días. Después de más de un año cerrado al público durante la pandemia, estamos emocionados de dar la bienvenida a los estudiantes al estudio de manera segura.

¡Gracias Isa!